研究大腸桿菌也許可以幫助科學家們開發(fā)出更好的檢測癌癥的新工具。一組來自格里菲斯大學糖組學研究所、阿德萊德大學和昆士蘭大學的科學家們在近日發(fā)表于Scientific Reports上的新研究中詳細解釋了他們的新發(fā)現(xiàn)。

來自糖組學研究所的Michael Jennings教授解釋說大腸桿菌可以產(chǎn)生一種能夠結(jié)合細胞表面一種不尋常糖類的毒素，該糖類屬于細胞表面碳水化合物（Neu5Gc）的一部分，而正常細胞表面沒有這種糖類。

“毒素識別的結(jié)構(gòu)是一種腫瘤抗原，也就是一種由腫瘤細胞產(chǎn)生的可以用于檢測和診斷癌癥可識別標記物。”

研究團隊隨后利用自然產(chǎn)生的毒素，將之進行工程化處理以改變其組成，使之只特異性識別腫瘤細胞表面的該糖類結(jié)構(gòu)。

“真正的創(chuàng)新在于我們將食物中毒的感染疾病研究項目中發(fā)現(xiàn)的事物進行了轉(zhuǎn)化，使之可以用于檢測腫瘤抗原。”Jennings教授說道。

而這種腫瘤抗原可由一系列腫瘤產(chǎn)生，如乳腺癌和卵巢癌。

“科學界有一句俗語就是機會只青睞有頭腦的人，因為在研究所里我們與感染疾病和癌癥研究人員一起工作，我們才有機會孕育出這樣的機會和成果。當我們發(fā)現(xiàn)這種工程化毒素效果很好時我們都感到很驚訝，我們將無用的結(jié)合域都去掉了，使之對該腫瘤抗原具有完全的特異性?！彼忉尩馈?/span>

腫瘤細胞表面的Neu5Gc水平非常高，但是正常細胞幾乎不表達該物質(zhì)，因此檢測出Neu5Gc就意味著病人可能患上了癌癥。

人體本身并不能合成Neu5Gc，但是我們能夠通過紅肉等日常飲食吸收該物質(zhì)。

Jennings教授解釋說盡管還需要更多深入研究，但是很重要的一點是這種新工具可以更靈敏的檢測一系列癌癥。